Kalkıştan sekiz buçuk dakika önce görevini tamamlayan ve roketin üst kademesinden ayrılan alt çekirdek kademe, NASA’nın Orion uzay aracını Ay’a ilk yolculuğuna gönderdi.

Boeing Uzay ve Fırlatma Dairesi Kıdemli Başkan Yardımcısı Jim Chilton, “ABD, 50 yıl sonra ilk kez bugün süper ağır yukarı fırlatma kabiliyetine sahip. Bu test uçuşu, mühendislikte inovasyonun bir göstergesi. Boeing olarak, insanların derin uzay keşfine dönüşünde NASA ve uluslararası ortaklarını desteklemeye hazırız.” dedi.

Alt çekirdek kademe, görev sırasında aralarında tanklara yanıt sağlama, hidrolik sistemi harekete geçirme, motorları ateşleme, uçuş sırasında itme vektörü kontrol programını çalıştırma, yakıt tanklarını boşaltma, motorları kapatma, ayrılma ve yerleştirme manevra işlevini yerine getirdi.  

Boeing Uzay Fırlatma Sistemi Programı Başkan Yardımcısı ve Yöneticisi John Shannon ise “Görsel ve teknik olarak kesinlikle olağanüstü bir fırlatmaydı. Bu roket, atmosferde hızlanırken inanılmaz güçleri kontrol ediyor. Görevini planladığımız şekliyle yerine getirdi. Bu ilk fırlatmanın başarıyla gerçekleştirilmesini mümkün kılan ekibimize ve ortaklarımıza teşekkür ediyoruz,” açıklamasında bulundu.

Roketin alt çekirdek kademesi yaklaşık 65 metre (212 feet) yüksekliğinde olup, 196 bin galon hacminde sıvı oksijen tankı, 537 bin galon hacminde sıvı hidrojen tankı, bu iki yakıt deposunu birleştiren tanklar arası bölümün yanı sıra roketin üst kademesine irtibatı sağlayan tepedeki bağlantı kenarı ve 2,2 milyon libre büyüklüğünde itme kuvveti sağlayan dört RS-25 motorunun bulunduğu motor bölümünden oluşuyor.

Boeing ekibi, alt çekirdek kademeyi NASA’nın Louisiana eyaletinin New Orleans kentinde bulunan Michoud Montaj Tesisi’nde üretiyor ve ABD çapında 430’den fazla tedarikçinin sağladığı komponentleri kullanıyor.

Boeing ekibi, ilgili uçuşların bir sonraki evrelerine yönelik hazırlıklarına devam ediyor. Artemis programının ilk mürettebatını uzaya fırlatacak Alt Çekirdek Kademe-2 (CS-2), Michoud’taki son montaj alanında bulunuyor.

CS-3’in, Apollo’dan bu yana aralarında ilk kez bir kadın ve beyaz olmayan bir insanın olduğu Ay’a ilk mürettebatlı iniş için fırlatılacağı belirtiliyor. Hem bu kademenin hem de CS-4’e ilişkin çalışmalara Michoud’ta devam ediliyor. Ayrıca, Keşif Üst Kademe adı verilen daha yeni ve güçlü üst kademenin yapısal test maddesinin üretimi sürüyor.